Wiens größter Freiluftmarkt führt zwei eigene Programme innerhalb desselben Tages. Der Vormittag ist ein arbeitender Lebensmittelmarkt; der Nachmittag ein Gastronomiestreifen. Wer den Markt richtig liest, kommt zu einer der beiden Stunden.
Der Naschmarkt sieht auf einer Touristenfotografie wie eine einzige Sache aus, ein halber Kilometer fester Stände entlang der überdeckten Wien zwischen Karlsplatz und Kettenbrückengasse, geteilt in zwei parallele Reihen, geöffnet von der Morgendämmerung bis spät. Wer ihn so liest, kommt zur falschen Stunde und bestellt das Falsche. Der Markt führt tatsächlich zwei eigene Programme innerhalb desselben physischen Fußabdrucks, und die Linie zwischen beiden liegt etwa bei 13 Uhr. Wer den Eminönü oder den Markt von Kadıköy richtig liest, kennt die Regel bereits; dieselbe Regel gilt hier.
Der Vormittags-Naschmarkt, von 7 bis etwa 13 Uhr, ist ein arbeitender Lebensmittelmarkt. Die Fischhändler bauen um sechs auf, der iranische Safranstand packt um sieben aus, die Kärntner Käsetheke schneidet und verpackt für die Kunden des Tages, und das Publikum auf dem Pflaster kauft, Restaurantläufer laden Produkte in Fahrradkörbe, die älteren Bewohner von Mariahilf und Wieden machen ihren Einkauf zweimal die Woche, die Karlsplatz-Pendler halten auf dem Weg zur Sitzung bei der Bäckerei. Das Essen an den wenigen Ständen, die früh öffnen, die Beuschel-Theke, das Fisch-Sandwich, der iranische Reis-und-Eintopf-Kanafeh-Stand, ist für den arbeitenden Markt-Kunden gemacht. Die Teller ehrlich; die Preise lokal; das Publikum halb kaufend, halb essend.
Der Nachmittags-Naschmarkt, ab etwa 13 Uhr, ist ein Gastronomiestreifen. Die Fischhändler schließen gegen Mittag, und die Restaurantreihen am östlichen Ende beginnen den Mittagsservice. Tewa füllt seine Terrasse, Nenis überdachter Bereich öffnet, Heunisch & Erben beginnt sein nachmittägliches Weinprogramm, Le Burger nimmt die Mittagsschar auf. Das Publikum auf dem Pflaster ist nun überwiegend Besucher, die Innere-Stadt-Stadtführungen haben den Markt gegen 14 Uhr erreicht, die Vier-Tages-Reisen haben die Leute hierhin nach dem Belvedere geleitet, und das Arbeitsregister der Stände hat für den Tag aufgehört. Die Restaurants sind ausgezeichnet. Der Markt selbst ist für den Handel geschlossen.
Die Istanbul-Lesart desselben Musters ist instinktiv. Eminönü um 7 Uhr ist der Markt; Eminönü um 15 Uhr ist das Simit-und-Touristen-Register. Salı Pazarı in Kadıköy um 9 Uhr ist der Ort, an dem der Koch einkauft; Kadıköy um 15 Uhr ist der Ort, an dem der Besucher die Fotografie macht. Der Naschmarkt arbeitet exakt nach demselben Muster. Der 9-Uhr-Besuch zeigt einem, was die Stadt tatsächlich isst; der 15-Uhr-Besuch zeigt einem, was Wien Menschen verkauft, die schon wissen, was sie essen wollen.
Die praktische Reisefolge ist die einfachere Rahmung. Das 9-Uhr-Naschmarkt-Programm lautet: am Karlsplatzende eintreten, westwärts entlang der südlichen Reihe arbeiten, an der dritten Ecke zwei Stück Obst vom Kärntner Stand kaufen, am iranischen Gewürzstand für das Za'atar, das die Küche eines Stambulers die nächsten drei Monate verwenden wird, anhalten, am Tresen von Heunisch & Erben um halb zwölf mit einem Glas Wachauer Grüner enden. Das 15-Uhr-Programm lautet: Tewa oder Neni im Voraus für 14:30 buchen, auf der Terrasse sitzen, den arbeitenden Markt jenseits des Pflasters auslaufen lassen und westwärts gehen Richtung Kettenbrückengasse, um das Otto-Wagner-Majolikahaus und das Otto-Wagner-Medaillonhaus an der Linken Wienzeile zu sehen, beide 1898, beide den Zehn-Minuten-Umweg wert. Der Trick liegt darin, das eine Programm nicht mit dem anderen zu verwechseln.
Der Samstag ist die Ausnahme, die die Regel bestätigt. Der Naschmarkt-Flohmarkt, der Samstagsflohmarkt, der am westlichen Ende des Marktes jenseits der Kettenbrückengasse von 6:30 bis 18 Uhr läuft, zieht ein gänzlich anderes Publikum an und arbeitet außerhalb des Zwei-Schicht-Rhythmus des Lebensmittelmarkts. Der Flohmarkt ist morgens ein arbeitender Markt (Sammler, Händler, die Sonntagsmagazin-Antiquitätenjournalisten um 7 Uhr) und nachmittags ein breiterer Publikumsmarkt. Streckt sich die Samstagsplanung auf neun Stunden, sieht die richtige Form so aus: Flohmarkt um 8, Brunch bei Heunisch oder Neni um 11, Spaziergang durch die zentralen Lebensmittelreihen um 13 Uhr beim Schließen, zurück in den 1. Bezirk bis 15 Uhr. Der Markt zeigt einem, was er um 8 ist, was er um 13 verkauft und was er um 18 gewesen ist. Alle drei Lesarten stimmen. Die falsche Lesart kommt um halb zwölf an und denkt, sie habe das Ganze gesehen.