Dîner romantique à Paris
Paris reste la plus ancienne géographie du dîner romantique. Mais cette géographie est aujourd'hui devenue un cliché touristique : les restaurants à enseigne avec vue sur la tour Eiffel, les cartes des chaînes des Champs-Élysées, les pièges bien connus du Quartier latin. Le vrai soir parisien ne passe pas par ces axes ; il se cache dans les cours étroites du Marais, dans les néo-bistrots des ruelles du Sentier, dans les palaces de Saint-Honoré.
Cette sélection ouvre douze portes sur les soirées parisiennes à deux. Une chorégraphie en trois temps : les classiques des palaces (des institutions comme le Ritz ou Le Bristol), le mouvement néo-bistrot (les modernes, Septime ou Frenchie) et les bistrots de quartier du Marais. Chacun donne un ton différent ; c'est l'intention de la soirée qui décide lequel choisir.
Palaces : le Paris classique
Les restaurants des palaces parisiens incarnent le sens historique du dîner romantique. Les salons des hôtels anciens du 1er arrondissement : hauts plafonds, service classique, assiettes travaillées dans la grande tradition. Les quatre adresses de cette section représentent la version la plus aboutie du « Paris classique » pour un dîner à deux.
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Dans les rues qui bordent les Champs-Élysées, le restaurant trois étoiles d'un palace. L'ère Éric Fréchon au Bristol, c'est une lecture contemporaine de la haute cuisine française classique : canard, foie gras, sauces de tradition. Le dîner commence vers vingt heures et s'étire sur trois à quatre heures.
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Au cœur du Four Seasons George V, une haute cuisine trois étoiles. Le Cinq, avec la cuisine de Christian Le Squer, appartient aux strates les plus hautes de l'histoire de la gastronomie parisienne ; le décor de la salle joue les dorures, le menu dégustation compte neuf à dix services.
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Sur l'axe des Champs-Élysées, une institution de la fine cuisine française classique. La signature de Lasserre, c'est son toit ouvrant : les soirs d'été, une mécanique qui invite les étoiles au-dessus de la table. L'une des mises en scène les plus romantiques des classiques parisiens, pour un dîner à deux.
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Au sein du palace Le Meurice, la table gastronomique d'Alain Ducasse. Face aux Tuileries, un décor de plafond classique du XVIIIe siècle, une salle sobre mais luxueuse. Pour ceux qui, à deux, recherchent le ton d'« une soirée au cœur de l'histoire parisienne ».
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Néo-bistrot : le dîner inventif
Le mouvement néo-bistrot a offert à Paris une nouvelle chorégraphie romantique pour les couples : une petite salle, un menu fixe, une cuisine à l'écoute des saisons. Les quatre adresses de cette section en sont les exemples les mieux installés.
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Septime
Bastille, Charonne & Oberkampf · Néo-bistrot menu dégustation (1 étoile Michelin, 50 Best) · $$$L'institution du menu dégustation dans le 11e arrondissement ; la table que Bertrand Grébaut mène depuis 2011. Une étoile Michelin, une place au World's 50 Best. Septime, pour un couple, c'est « l'adresse que la scène culinaire parisienne couve depuis des années ».
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Un petit néo-bistrot du Sentier ; la cuisine de saison menée par Gregory Marchand. Frenchie déroule un programme serré dans une salle exiguë ; à deux, il faudra peut-être s'asseoir côte à côte, mais cela fait aussi partie de la soirée romantique.
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Entre Saint-Honoré et le Palais-Royal, le menu dégustation tenu depuis des années par une famille de chefs-propriétaires américains. Verjus s'adresse aux couples qui veulent, dans une salle sobre, suivre un programme soigné.
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Du côté de Saint-Honoré, une fine cuisine franco-japonaise ; la table trois étoiles de Kei Kobayashi. Pour découvrir, à deux, la gastronomie parisienne passée au filtre de l'Asie.
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Le Marais et le bistrot classique
Le Marais, le plus ancien quartier vivant de Paris, abrite la strate la mieux ancrée de la tradition du bistrot de quartier. Les quatre adresses de cette section déclinent les différents tons du quartier : bistrot classique, provençal, cuisson au feu de bois, moderne.
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L'institution du bistrot classique au Marais ; la carte n'a pas changé, les garçons sont là depuis des années, les tables sont serrées. Confit de canard, soufflé au Grand Marnier ; le répertoire classique, fidèle à lui-même. Le bon ton pour un « vieux Paris » à deux.
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La cuisine provençale revisitée façon Marais. Une petite terrasse, une large collection de vermouths. Idéal pour s'attabler dehors les soirs d'été ; la Provence qui se reflète dans le quartier.
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Au sein de l'hôtel de charme Pavillon de la Reine, une cour silencieuse, une fine cuisine française moderne. Pour les couples qui préfèrent le ton de « quitter les rues du Marais pour se replier dans une cour ».
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Une petite adresse du Marais centrée sur la grillade au feu de bois. Pièces de bœuf, pommes de terre, frites ; sobre et précis. La salle est minuscule ; le cadre juste pour une soirée intime à deux.
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La chorégraphie du dîner parisien se déploie sur trois plans : un soir, les classiques des palaces ; le lendemain, un exemple du mouvement néo-bistrot ; le troisième soir, un bistrot de quartier du Marais. C'est en vivant ces trois tons ensemble que l'on comprend à quel point la culture culinaire parisienne est faite de strates.
Côté saison, septembre-octobre et mai-juin sont idéaux. L'été, en juillet-août, beaucoup d'adresses sont fermées (c'est la saison des vacances en France) ; l'hiver, en décembre, l'ambiance est festive mais les réservations difficiles. Le meilleur mois reste septembre : les foules touristiques se sont dispersées, les équipes ne sont pas épuisées, et les légumes de saison ont gagné en maturité.